Es wird immer wieder diskutiert, ob die Türkei geographisch, historisch und kulturell zu Europa gehört und ob der Islam eine Hürde im europäischen Erweiterungs- und Integrationsprozess darstellen könnte.

Die jahrelangen intensiven Beziehungen zwischen der Türkei (oder sogar zuvor dem Osmanischen Reich) und den anderen europäischen Ländern können als Beweis für die historische Zugehörigkeit dienen. Auch kulturell sind viele Gemeinsamkeiten vorhanden. Nicht nur die für die europäische Kultur so bedeutsamen Orte wie Pergamon, Ephessos, Troja und co., die sich in der Türkei befinden, sondern auch jahrelanger kultureller Austausch zwischen den Ländern hat diese Gemeinsamkeiten geschaffen und geprägt. Auch die in verschiedenen europäischen Ländern lebenden Türken haben viel zu diesem kulturellen Austausch beigetragen und gelten als Beweis dafür, dass Türken längst Europäer sind.

Auch die Religion, der Islam, zu dem sich ca. 99% aller Türken bekennen, wird oft als eine Hürde auf dem europäischen Weg der Türkei beschrieben. Hier darf man jedoch nicht außer Acht lassen, dass die Türkei ein laizistischer Staat ist und das die Religion die Handlungsweise des Staates nicht beeinflussen kann.

Einerseits könnte die Entwicklung der Türkei unterstützt und die Integration der in verschiedenen europäischen Ländern lebenden Türken gefördert werden.

Andererseits könnte die Türkei der EU als ein Tor in Richtung Asien und Nahost für die EU dienen. Auch die Beziehungen zur islamischen Welt könnte dadurch vorangetrieben werden. Nicht zuletzt wäre ein türkischer EU-Beitritt auch eine Antwort auf Vorwürfe die EU sei ein ‘christlicher Club’.